مجموعه فعالیت های فرد یا افرادی که به مکانی غیر از مکان عادی زندگی خود مسافرت و حداقل یک شب و حداکثر یک سال در آنجا اقامت می کنند و هدف از مسافرت آنان نیز گذراندن اوقات فراغت است را گردشگری می گویند. وقتی گردشگران به کشوری یا شهری وارد می شوند الزاماً باید هزینه هایی را در آنجا بپردازند مثل هزینه خوراک و محل اقامت، هتل، مهمانخانه، هزینه تفریحات، هزینه های حمل و نقل، هزینه گشت ها، تورها و همچنین پولی که بابت خرید سوغاتی و کالای بومی کشور میزبان می پردازند و هزینه ورود به موزه یا مکان دیدنی این هزینه ها از طریق ارزی که وارد کشور میزبان می کنند باعث رونق اقتصادی میزبان می شوند. به گردشگران صادرات نامرئی هم می گویند. با توسعه فعالیت های گردشگری زمینه برای ایجاد اشتغال فراهم می شود و این امر برای کشورهایی که با جمعیت جوان و متقاضی رو به رو هستند بسیار مفید است از هر ده نفر گردشگر که وارد کشور میزبان می‌شود یک فرصت شغلی ایجاد می گردد. تربیت متخصصین و کارشناسان زبده جهت مدیریت این فرآیند می تواند اثرات مطلوبی بر جامعه داشته باشد.
ماموریت کلی دوره دکترای گردشگری، ارائه آموزش با کیفیت بالا و در نتیجه توسعه رفتار حرفه ای پیشرفته در زمینه گردشگری است. هدف از رشته دکترای گردشگری، آماده نمودن فارغ التحصیلان و تجهیز نمودن آنها به دانش و مهارت های لازم مدیریت در زمینه گردشگری است. این رشته در سطح کلان موضوعاتی همچون برنامه ریزی، توسعه و دیگر موضوعات روز در زمینه گردشگری را در بر می گیرد. فارغ التحصیلان دوره دکترای گردشگری درک کاملی از هر دو بازار محلی و بین المللی گردشگری را داشته دانش جنبه های بین رشته ای مدیریت گردشگری، قدرت و تخصص برنامه ریزی، سازماندهی و اخذ تصمیم های مدیریتی و استراتژیک را به دست خواهند آورد.